Después de días de fuertes lluvias en Brasil, el estado de Rio Grande do Sul, en el extremo sur del país, está experimentando graves deslizamientos de tierra e inundaciones. Al menos 85 personas han muerto.
De las 497 ciudades de la zona, más de dos tercios se han visto afectadas por las tormentas, que han destruido carreteras y puentes, informó Reuters.
El lunes, el presidente Luiz Inácio Lula da Silva solicitó que el Congreso declarara el estado de calamidad pública. La declaración liberaría fondos gubernamentales de un límite de gasto impuesto por nuevas reglas el año pasado.
“Aún no tenemos una estimación de lo que será necesario”, dijo Simone Tebet, ministra de Planificación, Presupuesto y Gestión del país, como informó Reuters. “Sólo cuando el agua baje veremos la inmensa magnitud de los daños en el estado”.
Aproximadamente 150.000 personas han sido desplazadas por las inundaciones y más de 130 siguen desaparecidas, según funcionarios estatales, según informó BBC News.
Se espera que el pronóstico de más lluvias intensas para la próxima semana agrave las condiciones peligrosas en la región. Muchos residentes se vieron obligados a evacuar, incluidas algunas personas vulnerables ayudadas por los rescatistas.
“A pesar de las mejoras en algunas partes del estado, algunas áreas permanecerán bajo condiciones severas durante mucho tiempo”, dijo MetSul Meteorologia, una agencia meteorológica local, como informó Reuters.
Flavio Rosa, residente de Canoas, de 72 años, dijo que era la primera vez que veía las lluvias anuales en Rio Grande do Sul causar daños tan generalizados.
“He visto otras inundaciones, pero nada como ésta”, dijo Rosa, según informó Reuters.
El gobernador de Rio Grande do Sul, Eduardo Leite, dijo que el número de muertos podría aumentar sustancialmente a medida que los rescatistas lleguen a más áreas.
“Cuando deja de llover, han estado haciendo operaciones breves para salvar a la mayor cantidad de personas posible. Ayer (sábado) pudimos intensificar las operaciones”, dijo a CNN el coronel José Carlos Sallet, subcomandante de los Bomberos Militares de Rio Grande do Sul.
Los equipos de rescate utilizaban balsas inflables para rescatar a los residentes y sus mascotas.
Según el operador ferroviario Rumo, el clima extremo había provocado interrupciones en los trenes en el estado, informó Reuters.
Uno de los aeropuertos más transitados del país, Salgado Filho International en la capital del estado, Porto Alegre, suspendió sus operaciones hasta finales de mayo al menos debido a las inundaciones del río Guaiba, dijo BBC News.
Los funcionarios locales dijeron que el río había alcanzado los 17,4 pies, rompiendo el récord anterior de 1941 de 15,6 pies.
Las severas tormentas fueron causadas por una combinación inusual de alta humedad, temperaturas más altas que el promedio y fuertes vientos.
“Rio Grande do Sul siempre ha sido un punto de encuentro entre masas de aire tropicales y polares”, dijo a la AFP Francisco Eliseu Aquino, climatólogo. “Pero estas interacciones se intensificaron con el cambio climático” para crear “un cóctel desastroso que hace que la atmósfera sea más inestable y fomenta las tormentas”.
Uno de los aeropuertos más transitados del país, Salgado Filho International en la capital del estado, Porto Alegre, suspendió sus operaciones hasta finales de mayo al menos debido a las inundaciones del río Guaiba, dijo BBC News.
Los funcionarios locales dijeron que el río había alcanzado los 17,4 pies, rompiendo el récord anterior de 1941 de 15,6 pies.
Este artículo fue publicado nuevamente desde EcoWatch (en inglés).
Cristen Hemingway Jaynes cubre el medio ambiente, el cambio climático, los océanos, el Ártico, los animales, la antropología, la astronomía, la contaminación plástica y la política. Tiene un doctorado en derecho y un certificado en derecho oceánico y costero de la Facultad de Derecho de la Universidad de Oregón.
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