CHICAGO – “Esta no es sólo la lucha del UAW, es la lucha de todos”, declaró el presidente del UAW, Shawn Fain, a los trabajadores automotrices en huelga. “No importa si eres sindicalizado o no, profesor, azafato de avión o trabajador de Starbucks. Todos somos iguales. Queremos una vida mejor”.
Fain habló el 7 de octubre en una estridente manifestación de huelga de trabajadores automotrices con camisas rojas, sus familias y aliados que llenó el salón del sindicato UAW Local 551, el local que representa a los trabajadores de la planta de ensamblaje Ford de Torrence Avenue. La multitud desbordada se desbordó hacia el estacionamiento bajo un sol brillante.
La presidenta de la Asociación de Auxiliares de Vuelo, Sara Nelson, la presidenta del Sindicato de Maestros de Chicago (CTU), Stacy Davis Gates, el reverendo Jesse Jackson, el alcalde de Chicago, Brandon Johnson, y otros funcionarios electos, el presidente de la Federación Laboral de Chicago, Bob Reiter, y un líder del movimiento laboral filipino. se unió a Fain en solidaridad con los trabajadores automotrices en huelga.
La huelga “Stand Up” contra las compañías automotrices Ford, GM y Stellantis, o las Tres Grandes, comenzó el 15 de septiembre. Los miembros del Local 551 se retiraron el 29 de septiembre bajo una estrategia innovadora que expande la huelga a nuevos lugares de trabajo semanalmente dependiendo sobre el estado de las negociaciones.
Las demandas del UAW incluyen un aumento salarial del 46%, una semana de 32 horas por 40 horas de pago, el fin del sistema salarial de dos niveles y el restablecimiento de las pensiones tradicionales para 145.000 trabajadores automotrices.
Los Tres Grandes cuentan con miles de millones en efectivo después de que los trabajadores automotrices hicieran profundas concesiones para mantener a flote la industria durante la Gran Recesión. Durante la última década, los Tres Grandes obtuvieron 225 mil millones de dólares en ganancias. Los Tres Grandes obtuvieron 21 mil millones de dólares en ganancias sólo en los seis meses anteriores, dejando atrás a los trabajadores.
Una demanda clave de la huelga es garantizar una transición justa a medida que la industria automotriz se convierte a los vehículos eléctricos. El UAW apoya plenamente la conversión a una economía verde, pero le preocupa que la industria automotriz esté utilizando el cambio para eliminar empleos sindicales y reducir radicalmente la fuerza laboral a través de la automatización porque los autos eléctricos requieren muchas menos piezas. La mayor parte de la producción de vehículos eléctricos se produce en estados del sur con derecho a trabajar “por menos”.
La UAW exige que los trabajadores de las tres grandes plantas que producen vehículos eléctricos, baterías y repuestos estén sindicalizados. El sindicato obtuvo una importante concesión cuando General Motors acordó cubrir las plantas de vehículos eléctricos y baterías eléctricas en virtud del nuevo contrato.
“Dijeron que nos quedaríamos atrás en la transición a los vehículos eléctricos. No tuvimos que negociar sobre el futuro del mercado de vehículos eléctricos. ¡Y dijimos que no! Lanzamos nuestra huelga Stand Up y obtuvimos victorias para decenas de miles de nuestros miembros”, dijo Fain.
Fain situó la importancia de la huelga del UAW dentro del arco de la larga historia del trabajo organizado, incluidas las huelgas industriales masivas en Chicago en 1886 que fueron aplastadas tras la masacre de Haymarket. Las élites ridiculizaron, se burlaron y persiguieron a los trabajadores y a los mártires de Haymarket por exigir la jornada de ocho horas, tal como lo hace el UAW por exigir salarios y beneficios justos y una transición justa a los vehículos eléctricos.
Pero los trabajadores finalmente ganaron la jornada de ocho horas, y ese movimiento y la masacre de Haymarket se conmemoran mundialmente como parte del Día Internacional de los Trabajadores el 1 de mayo. “Las corporaciones y sus compinches olvidan una cosa: nosotros tenemos el poder”, dijo Fain.
El tema de la solidaridad de la clase trabajadora y la unidad multirracial estuvo presente durante toda la manifestación, incluyendo cantos a todo pulmón sobre las normas laborales, “Solidaridad para siempre” y “De qué lado estás”.
“Nosotros tenemos el poder”
“Esta huelga, la huelga de Stand Up, es nuestra oportunidad de mostrarle a la clase trabajadora que tenemos poder cuando nos unimos. Podemos establecer la agenda para la gente. Podemos hacer de este país nuestro país”, dijo la presidenta de AFA-CWA, Sara Nelson.
“Cuando nos unimos por la justicia económica y social, no hay nada que no podamos hacer ni montaña que no podamos mover. La solidaridad humana es la solución a los problemas que enfrentamos como nación y como mundo”.
La unidad del sindicato multirracial de trabajadores automotores y la necesidad de construir alianzas con otros sindicatos y fuerzas democráticas, particularmente la unidad de los trabajadores y el movimiento de Derechos Civiles, también fue un tema importante en la manifestación.
“Nuestros dos movimientos están inextricablemente entrelazados”, dijo Fain. “A medida que va un movimiento, también va el otro. No es coincidencia que cuando los derechos de los trabajadores retroceden veamos un ataque a las leyes de derecho al voto y todo lo demás vaya mal”.
Los saludos de solidaridad de Ka Bong Labog, presidente de Kilusang Mayo Uno, la federación laboral más grande de Filipinas, también reflejaron la visión del UAW de la unidad global de la clase trabajadora contra las corporaciones transnacionales. Los trabajadores filipinos están luchando contra una feroz represión por parte del gobierno de Duterte. Ka Bong Labog dijo a la multitud que 72 sindicalistas han sido asesinados en Filipinas bajo la ley marcial, incluidos cuatro este año y uno el 29 de septiembre.
“La codicia corporativa no conoce límites ni fronteras”, declaró Fain. “Y por eso es tan importante que nos unamos como unión, pueblo, país. Tenemos que unirnos como clase trabajadora global. Un ataque a los trabajadores en cualquier lugar es un ataque a los trabajadores en todas partes”.
Muchos huelguistas hablaron con orgullo de provenir de familias de múltiples generaciones de trabajadores automotrices. Fain utilizó su historia familiar para compartir una lección de unidad global de la clase trabajadora. Los abuelos de Fain eran “migrantes económicos” del Sur que llegaron al Norte, a Indiana, durante la Gran Depresión, dejando atrás la miseria. El abuelo de Fain fue contratado en una tienda sindical de Chrysler en 1937 en Kokomo.
“Y hoy la gente quiere atacar a nuestros vecinos del sur y hablar de construir muros”, dijo Fain. “Cuando miro a esas personas y veo inmigrantes económicos de México y Centroamérica, o de cualquier lugar, no veo a un extraño al que excluir o rechazar. Veo seres humanos indigentes en busca de una vida mejor que es necesario organizar. Veo a mis abuelos. Y la única diferencia entre estas personas y mis abuelos es que mis abuelos tuvieron la suerte de nacer en Estados Unidos. Eso es todo. La miseria no conoce fronteras”.
Varios oradores señalaron el papel de los sindicatos en la construcción de un movimiento transformador en el lugar de trabajo, las calles y las urnas, incluida la elección de los trabajadores para cargos públicos. El alcalde de Chicago, Brandon Johnson, fue líder del CTU y del movimiento de toda la ciudad para financiar y defender la educación pública antes de ser elegido alcalde en abril. El nuevo alcalde es un líder sindical y del movimiento, incluida la histórica huelga de docentes de 2012 que sacudió la ciudad. El CTU ayudó a construir una amplia coalición transformadora, recurrió a las urnas y ahora gobierna.
“Todos ustedes están haciendo algo que es transformador, se trata de desentrañar un sistema de desigualdades, de disparidades, un sistema que quiere enfrentar a trabajadores contra trabajadores”, declaró Johnson.
“Y no vamos a permitirlo. Estás luchando no sólo por mejores salarios y condiciones laborales. Estás luchando por un Chicago mejor, más fuerte y más seguro. Esta ciudad, país, mundo, no se mueve sin trabajadores”, dijo Johnson.
“Un mensaje para el resto del mundo: el poder de los trabajadores se escuchará y sentirá de una forma u otra”, advirtió Johnson. “Dejaremos claro que nos escucharán en la mesa de negociaciones, en las calles y en las urnas. Y si no nos escuchan, conseguiremos un contrato y enviaremos a alguien que sea parte del movimiento obrero al quinto piso”.
“Estas empresas simplemente viven de la riqueza de la tierra. Sólo queremos una parte del sueño americano también”, dijo Will Washington, un trabajador de la línea de montaje de Ford durante 12 años. “Nosotros construimos los coches y ellos se sientan en la oficina y se quedan con las ganancias. Simplemente estamos recuperando lo que merecemos”.
John Bachtell es presidente de Long View Publishing Co., la editorial de People’s World. Participa activamente en luchas electorales, laborales, ambientales y de justicia social. Creció en Ohio, donde asistió al Antioch College en Yellow Springs. Actualmente vive en Chicago.
CONTRIBUTOR
Comments